北京オリンピック種目【馬術】 - 北京オリンピックを楽しむために

オリンピック競技の中には日本人には普段それほど馴染みのない競技も結構ありますよね。
では、北京オリンピックでも行われる「馬術」競技について歴史などの解説をします。

人と馬との共同作業は、エジプトや中国・ペルシャといったような数多くの古代文明にまでさかのぼります。
馬を使った競技は、古代のオリンピックに「シャリオ・レース」というものがありました。
近代オリンピックのパリ大会にて馬術は正式なオリンピック競技となりました。
当時の競技は「障害飛越」１競技のみだったのです。
しかし、1921年に開かれた国際会議によってオリンピックでは３つの競技で構成するということが決められています。
馬場馬術（ドレッサージュ）と障害飛越（ジャンピング）と総合馬術（イベンティング）の３つです。

馬術競技とは唯一男女差が全くなくて、そして動物とともにに行う競技です。

2004年アテネ大会における馬術競技のフォーマットは、1900年パリ大会、1912年ストックホルム大会と大変よく似たフォーマットになります。

日本が馬術競技におけるオリンピックへ参加したのは1928年のアムステルダム大会です。
1932年のロサンゼルス大会での大障害飛超競技において、西竹一選手がウラヌス号で金メダルを獲得したことは有名な話です。

2008年北京オリンピックでも馬術競技は行われますので、ぜひ注目してみましょう。
法華津寛選手が参加されるということでマスコミでも多く取り上げられていましたよね。
法華津寛選手は日本選手としてはソウルオリンピックに馬術で出場した井上喜久子選手を上回る史上最高齢（67歳）なのです。
その法華津寛選手は1964年に開催された東京オリンピックに出場し、障害飛越個人40位、同団体12位という成績をあげています。
1984年に開催されたロサンゼルスオリンピックは補欠のため出場できませんでしたが、名前が法華津（ほけつ）ということで面白おかしく取り上げられることもありました。

法華津寛選手に期待しましょう！

以下、ウィキペディアより引用しています

北京オリンピックにおける馬術競技は8月9日から8月20日まで香港の沙田競馬場に隣接する香港馬術場で実施されます。

中国の香港とマカオを除く地域（以降大陸とする）の国内オリンピッック委員会(NOC)は中国オリンピック委員会であり、一方香港のNOCは香港体育協会及びオリンピック委員会で掌握が異なります。オリンピックの一部競技が異なるNOCの地域で実施されるのは1956年のメルボルンオリンピック以来。

馬術競技が大陸ではなく香港で実施されるのは、大陸と香港の検疫制度の差異によるものです。大陸では生きた動物を輸入する際に輸入地において相当の輸入隔離期間を要求するため実際に輸入を行うためには1ヵ月以上を要します。一方香港では隔離期間が短く、又当地において競馬が盛んであるため運動可能な検疫馬房の用意が可能。このため当大会の馬術競技の実施地には香港が選ばれたのです。

馬術（ばじゅつ）は馬に騎乗して運動の正確さ、活発さ、美しさなどを目指すスポーツ、技術体系、また競技種目である。
スポーツあるいは競技種目としては、ヨーロッパに端を発するブリティッシュ馬術と、新大陸におけるカウボーイ乗馬を起源とするウェスタン馬術の二つが主流をなしている。

ヨーロッパの馬術は古代ギリシアで発達し、クセノポンの著作は現存する最古の馬術書として知られているが、近代馬術はルネサンス期のイタリアでクセノポンの再評価から始まった。18世紀フランスのド･ラ･ゲリニエールは、この流れを集大成し「近代馬術の父」と呼ばれている。また、19世紀ドイツのシュタインブレヒトは現在のドイツ馬術全盛の基礎を築いた馬術家として知られており、彼らの騎乗法・調教法が今日の馬場馬術の基礎をなしている。 一方、障害飛越競技、総合馬術の分野では、20世紀初頭、イタリア騎兵将校のカプリリーが編み出した、鐙を短くして上半身を前傾させる騎乗法が広く採用されている。

日本の古来からの馬術は日本でもほとんど廃れ、一部の研究家が実践するにとどまっている（時代劇や大河ドラマなどでも乗馬シーンのほとんどは、ブリティッシュかウェスタンの馬術によっている）。

上二者は技術もスタイルも大きく異なっているが、双方に共通する最も大きな特徴は愛馬精神の尊重である。オリンピックでは動物を使用する唯一の種目であるとともに、選手の男女が区別されない唯一の種目でもある。

なお、オリンピックでは、馬場馬術、障害飛越競技、総合馬術の3種目が行われるが、世界選手権大会ではこれらに加え、軽乗競技、長途騎乗（エンデュランス）競技、馬車競技の計6種目が行われる。

かつて、パリオリンピック (1900年)では「乗馬走り高跳び」「乗馬走り幅跳び」の2種目があったが転倒・落馬の危険が高いためこの回のみで廃止された。アントワープオリンピック（1920年）では「乗馬フィギュア（個人・団体）」の種目があったがこの回のみで廃止された。